Крепость «Смбатаберд», по всей вероятности, была построена в период царствования Аршакидов. Согласно историческим сведениям, около крепости в V веке произошла битва между армянами и персами.
Настоящее имя замка точно не известно. Народ называет Смбатаберд, возможно, в честь выдающегося князя Смбата Орбеляна XIII века, который, возможно, восстановил и укрепил крепость. Не исключено, что название крепости может быть связано также с именем князя Смбата Сюни, основателя Сюникского царства X века. В середине IX века князья Сюника, сделав Ехегис своим административно-политическим центром, сделали военной опорой именно крепость Смбатаберд. Он был укреплен в период правления Орбелянов (XIII-XV вв.), однако в XVII веке был полностью разрушен и заброшен вследствие вторжения персидского правителя Шах-Аббаса, а затем турецко-персидских войн.
Крепость, построенная по правилам средневекового крепостного строительства, предназначена для длительной обороны. Крепость Смбатаберд с восточной и южной сторон окаймлена ущельями рек Ехегис, а с западной стороны – реками Артабуйнка. Доступна крепость только с северной стороны, которая укреплена крепостными стенами.
Крепость имеет протяженность около 1 км, есть мощные стены с полукруглыми башнями, высота которых достигает 8-10 метров. Стены выложены из серповидных обработанных базальтовых камней с известняковым раствором, раствором; острый конец серпа повернут к стене, толшина которoй 2-3 м. Внутри стен по всей их длине сохранились руины жилых и хозяйственных сооружений.
Главный вход в крепость находится с северной стороны, по одному входу – с северных концов восточной и западной сторон.
Северный и восточный входы имеют залы, выложены из обтесанного базальта с известняковым раствором; на крыше зала располагались наблюдательные пункты и посты.
Крепость общей стеной разделен на южную и северную части. Здесь были жилые дома и бассейны с водой. В южной части жилые сооружения находились только в цитадели.
Водоснабжение Смбатаберда осуществлялось посредством водоканала, состоящего из глиняных труб. Вода доставлялась из источников возле камня Цахац, следы водопровода которого видны на горной части горного хребта, на обочине дороги:
В 2011 в Смбатаберде были проведены частичные восстановительные работы.
Историко-культурный заповедник «Смбатаберд» с 2018 года действует как филиал ГНКО «Служба по охране исторической среды и историко-культурных музеев-заповедников».